Van de voorzitter: Historische overeenkomst brengt Curaçao naar een hoger niveau

Begin dit jaar zei ik in mijn jaarlijkse toespraak voor de zakengemeenschap op Brakkeput Mei-Mei, dat wilde Curaçao naar een hoger niveau gaan, we een ‘New Game Plan’ nodig hadden, een nieuwe tactiek. Dit was tevens de titel van mijn speech. Ik stelde ook dat we onze manier van zakendoen moeten veranderen. Wat de Kamer bedoelt, is dat we de manier waarop ons systeem werkt moeten veranderen voor de ontwikkeling van ons land.

In de laatste decennia heeft er een belangrijke verandering plaatsgevonden in de structuur van de economie, die gebaseerd was op een besluit dat we samen hebben genomen: de sector Toerisme benoemen als onze hoogste prioriteit. Die verandering heeft toerisme tot de motor van onze economie gemaakt. De omzet in deze branche ging van 200 miljoen ANG per jaar naar een miljard ANG per jaar, een vervijfvoudiging in minder dan 20 jaar. We moeten nog enkele ingrijpende beslissingen nemen over waar we de komende 20 jaar willen staan met onze andere exportsectoren. Elke economische ontwikkeling heeft te maken met vertrouwen; vertrouwen is het kompas voor ondernemend gedrag, resulterend in economische activiteit.

De werkgeversorganisatie VBC heeft een intentieverklaring ondertekend met de politieke leiders van de regeringscoalitie. Deze verklaring heeft als uitgangspunt de verbetering van de relatie tussen de regering en de private sector, met als doel de bevordering van de economische en maatschappelijke ontwikkeling. Als gevolg van deze verklaring hebben we gesprekken gevoerd over belangrijke kwesties die ons beide raken, en die moeten worden aangepakt om bij te dragen tot een beter investeringsklimaat en een verbetering van de manier waarop we zaken doen op Curaçao, teneinde te helpen bij het scheppen van het vertrouwen dat we nodig hebben om weer vooruit te kunnen gaan.

Na gesprekken met de leiders van de coalitiepartijen is een historische overeenkomst bereikt. Het is de eerste overeenkomst in zijn soort in de korte geschiedenis van ons nieuwe land Curaçao, maar ook voor de voormalige Nederlandse Antillen, waarbij de publieke en de private sectoren zijn overeengekomen om enkele fundamentele veranderingen door te voeren in onze ondernemersomgeving. Een interessant punt is dat we zelfs overeenstemming hebben bereikt over een deadline waarop de onderdelen van de overeenkomst moeten zijn gerealiseerd, namelijk 15 oktober 2014. Over de volgende punten is overeenstemming bereikt:

• Introductie van een concurrerend systeem van vergunningen voor bedrijven, start-ups en uitbreiders, dat alle bureaucratische belemmeringen wegneemt;
• Aanpassingen aan het immigratiebeleid, focusend op het tegemoet komen aan de doelgroepen die we naar het eiland willen trekken vanwege hun economische belang, dat wil zeggen investeerdersvergunningen, buitenlandse studenten, tweedehuiseigenaren, etc;
• Samenwerken bij het opstellen en uitvoeren van een omvattend plan om de jeugdwerkeloosheid aan te pakken;
• We zijn tevens overeengekomen om een betere en meer positieve manier van zakendoen te stimuleren middels de introductie van een concept dat bekend staat als een ‘Better Business Bureau’, en om een programma te ontwikkelen en uit te voeren dat gericht is op het stimuleren van een cultuur van ‘maatschappelijk verantwoord ondernemen’.

Beste lezer, met deze historische overeenkomst zijn wij bij de Kamer van Koophandel en Industrie er van overtuigd dat we gezamenlijk de groei van onze economie een positieve wending hebben gegeven; dit platform heeft de potentie om het vertrouwen in onze economische ontwikkeling te verbeteren en deze naar een hoger niveau te tillen. Zodat Curaçao een nog betere plek wordt om zaken te doen!