Hoe kan de Kamer van Koophandel Curaçao uw onderneming helpen?

Of u nu al een onderneming heeft, of van plan bent er een te starten, de Kamer van Koophandel Curaçao heeft de tools om u daarbij te helpen. Steven Damiana, manager investeringen en handelspromotie, belicht enkele van de vele diensten die de Kamer biedt.
TEKST HEATHER DE PAULO

In een notendop: de Kamer van Koophandel Curaçao behartigt de algemene belangen van de zakelijke sector van Curaçao, zowel lokaal als in het buitenland. Dit omvat onder andere het adviseren van en lobbyen bij de regering, het leveren van diensten en informatie over het zakendoen in, vanuit en via Curaçao, en het bijhouden van een overzicht van lokale en offshore ondernemingen op Curaçao. In totaal staan 38.000 ondernemingen geregistreerd bij de Kamer van Koophandel Curaçao, 21.000 lokaal en 17.000 offshore.

In totaal staan 38.000 ondernemingen geregistreerd bij de Kamer van Koophandel Curaçao, 21.000 lokaal en 17.000 offshore.

Wat betekent dit voor de huidige of toekomstige ondernemer?
Als u bezig bent uw eigen onderneming op te zetten, of van plan bent dat te doen, kan de Kamer u een complete lijst geven met zaken die belangrijk zijn. Het eerste wat u moet vaststellen, is de rechtsvorm van uw onderneming. Gaat u zich registreren als een zzp’er, vof of een bv? Een medewerker van de Kamer van Koophandel kan u helpen bij de afweging van de voor- en nadelen van elke optie en wat die zouden inhouden voor uw onderneming. De Kamer kan u ook helpen met het opzetten van een businessplan en als u verder wilt gaan, u voorstellen aan adviseurs die u kunnen helpen bij het formuleren van marketing- en haalbaarsheidsplannen, en wat u verder nog nodig mocht hebben.

Als u eenmaal een rechtsvorm en een businessplan hebt voor uw zaak, plus het bedrag dat u wilt investeren, kunt u naar de Kamer van Koophandel stappen om uw onderneming te registreren. Er is een inschrijvingsbedrag vereist, de hoogte daarvan hangt af van uw eerste investering. De volgende dag kunt u al beschikken over uw bewijs van inschrijving.

Waarom moet een onderneming zich inschrijven bij de Kamer van Koophandel?
Er zijn een aantal redenen, maar waar het op neerkomt is dat als u een geregistreerde onderneming bent, u kunt concurreren en legaal bent. Het betekent dat u een businessplan hebt, toont aan dat u georganiseerd bent en een visie voor de toekomst hebt. U wordt opgenomen in het register van ingeschreven ondernemingen, wat inhoudt dat u kunt netwerken. Daarmee opent u de deur naar zakendoen met andere mogelijk grotere ondernemingen. Nadat u bent ingeschreven bij de Kamer, moet u zich ook inschrijven bij de Belastingdienst en andere wettelijke instanties. Dit zorgt ervoor dat uw onderneming ‘op het rechte pad’ blijft en u vermijdt daarmee wettelijke aansprakelijkheden.

Als u een reeds bestaande onderneming hebt, is de Kamer de verbinding tussen u als eigenaar van de zaak, en de instanties die u kunnen helpen uw zaak tot een succes te maken. Als u een bepaalde vorm van advies nodig hebt, kan de Kamer u daarmee helpen, of u doorverwijzen naar een specialist die dat nog beter kan.

Kunt u voorbeelden geven van diensten van de Kamer?
De Kamer kan veel verschillende diensten bieden aan bestaande ondernemingen om hen te helpen, concurrerend te blijven in hun respectievelijke markten. Eén van die diensten is het aanbod aan cursussen, met heel veel onderwerpen, zoals het starten van een onderneming, tijdmanagement, belastingen, nieuwe wetgeving, enzovoort. De cursusonderwerpen zijn gebaseerd op de meest actuele onderwerpen. Lezingen zijn gratis bij te wonen, voor trainingen en workshops wordt gewoonlijk een bijdrage gevraagd van ongeveer 40 tot 80 gulden per cursus.

De Kamer heeft ook een bibliotheek met boeken en andere materialen over elk onderwerp dat van belang zou kunnen zijn voor een onderneming, lokaal of internationaal. De boeken behandelen een breed scala aan onderwerpen, zoals het starten van een onderneming, de kwaliteit van zakendoen en alle relevante wetgeving over zakendoen. Tevens zijn er zakenmagazines, jaarverslagen van verschillende zowel lokale als internationale ondernemingen, en contactgegevens van overheids-en private instanties, eveneens zowel lokaal als internationaal. Als u meer wilt weten over de wetgeving waar uw onderneming mee te maken heeft, kunt u die informatie vinden in de bibliotheek van de Kamer van Koophandel. U kunt kopieën maken van de documenten die voor u van belang zijn. De bibliotheek is uw bron voor alles wat u wilt of moet weten over uw onderneming of zakendoen in het algemeen. Een ander nuttige tool dat de Kamer biedt, is de maandkrant Empresa Chiki. Empresa Chiki biedt tips voor mkb-ondernemingen, met elke maand een ander onderwerp. Het is tevens een belangrijke bron voor buitenlandse en lokale ondernemingen die op zoek zijn naar lokale zakenpartners en distributeurs. De krant verschijnt alleen in het Papiamentu. U kunt deze online lezen via de website www.empresachiki.com.

Is de Kamer er alleen voor ondernemingen?
De Kamer van Koophandel Curaçao helpt ook non-profit organisaties, of stichtingen. Stichtingen verschillen van bv’s in dat deze zich bij notariële akte moeten oprichten. Maar net als een onderneming kan een stichting aankloppen bij de Kamer als men advies nodig heeft, hulp nodig heeft bij het leggen van contacten, en wat men verder ook nodig heeft.

In hoeverre kan de Kamer internationaal opereren?
Op internationaal gebied kan de Kamer van Koophandel Curaçao lokale ondernemingen behulpzaam zijn bij het leggen van internationale contacten of bij het naar Curaçao halen van internationals. De internationale diensten die de Kamer kan bieden, zijn onder andere: deelname aan vakbeurzen in het buitenland, deelname aan handelsbeurzen hier en overzee, het lokaal organiseren van vakbeurzen en het bieden van hulp aan buitenlandse investeerders en ondernemers. De Kamer heeft netwerken en uitstekende werkrelaties met de ambassades in landen waar het koninkrijk der Nederlanden is vertegenwoordigd. Het koninkrijk heeft wereldwijd meer dan 150 consulaten, ambassades en vertegenwoordigingen in verschillende landen. Als u wilt weten welke landen dat precies zijn, kunt u die vinden via de website www.government.nl/issues/embassies-consulates-and-other-representations. Aan het begin van elk jaar wordt een plan opgesteld waarin wordt vastgesteld op welke landen we ons moeten focussen, die Curaçao de beste zakelijke kansen bieden om wederzijdse betrekkingen mee aan te knopen of die te versterken. De Kamer legt dan contacten met de Kamers aldaar en presenteert informatie over wat er moet gebeuren om zaken te doen met of via Curaçao, of om een onderneming op Curaçao op te zetten.

Als er eenmaal interesse is getoond vanuit het buitenland om op Curaçao zaken te doen, komt de handelsmissie in beeld. Die handelsmissie maakt het mogelijk, door gebruik te maken van de uitgebreide database van de Kamer met geregistreerde ondernemingen, om zakelijke contacten te leggen tussen lokale en internationale ondernemingen, om zo zakelijke kansen te creëren of nieuwe netwerken op te zetten. De handelsmissies helpen buitenlandse investeerders bij het vinden van wat zij nodig hebben om zaken te doen met, op of via Curaçao middels de Kamer van Koophandel Curaçao. Hiermee vermijden zij onnodig hoge reiskosten en het eindeloos zoeken naar een goede match. De Kamer kan helpen door het leveren van een lijst van lokale bedrijven die dezelfde belangen hebben, of zelfs zo ver gaan dat ze investeerders helpt bij regelen van vergaderlocaties, hotels, afspraken met potentiële zakenrelaties, vertaaldiensten en nog veel meer. De Kamer kan ook certificaten afgeven en andere documenten om transacties mogelijk te maken. Waar het op neerkomt: als een onderneming een goede economische invloed heeft op Curaçao, heeft iedereen daar voordeel bij. De Kamer helpt dan, het proces soepel te laten verlopen.

Heeft de Kamer nog meer internationale contacten?
De Kamer van Koophandel Curaçao maakt onderdeel uit van de World Trade Point Federation (WTPF). Deze internationale nongouvernmentele organisatie die in 2000 is opgericht, is ontstaan uit een innovatief programma van de United Nations Conference on Trade and Development. Middels een netwerk van meer dan 100 handels informatie- en ondersteuningscentra, opererend onder de naam Trade Points, is de WTPF mkb-ondernemingen in meer dan 70 landen behulpzaam bij het internationaal zakendoen met behulp van elektronische handelstechnologieën. De Kamer van Koophandel Curaçao biedt onderdak aan het ‘Trade Point Curaçao’. De Kamer van Koophandel Curaçao is beschikbaar voor iedereen die op dit moment plannen heeft om een onderneming te beginnen of een stichting op te richten, of die al heeft, evenals voor ondernemingen die internationaal actief zijn en op zoek zijn naar zakelijke mogelijkheden op, met of via Curaçao. De Kamer is particulier, niet gesubsidieerd door de overheid, dus in staat om vrij advies te geven alhoewel het door de wet is geregeld. De meeste diensten die u ontvangt zijn gratis, zoals gebruik van de bibliotheek, online openbare registratie en algemene aanbevelingen voor een bepaalde dienst of product dat uw onderneming helpt, maar sommige diensten zijn alleen tegen een vergoeding te verkrijgen, zoals de workshops en specifieke informatie over een bepaalde onderneming.

U kunt meer te weten komen over de Kamer via www.curacao-chamber.an of door haar social media pagina’s te volgen, zoals Facebook: www. facebook.com/curacaochamber of www.facebook. com/empresachiki voor actuele informatie. De website biedt diensten zoals toegang tot databases van ondernemingen en stichtingen op Curaçao, evenals informatie voor mensen die zaken willen doen op en via Curaçao. U vindt ook inschrijvingsformulieren en cursusschema’s op de site. Deze site is in het Engels.